Il y a deux sortes de douleur. Celle qui te rend fort. Ou la douleur inutile, celle qui ne fait que souffrir.

Première scène de la série. Le chien des Wharton, des voisins, vient d'être renversé par une voiture qui ne s'est pas arrêtée. Frank Underwood demande qu'on aille voir si ses maîtres sont chez eux, s'agenouille près de la bête, puis se tourne vers la caméra. Il parle pour la première fois au spectateur et lui expose sa théorie des deux douleurs, avant d'ajouter qu'il n'a aucune patience pour les choses inutiles. Il étrangle le chien. Puis il présente ses regrets : le chauffard a pris la fuite.

Le procédé de toute la série est posé dès cette scène : Frank nous prend à témoin, il appelle « nécessaire » le geste désagréable que personne d'autre ne ferait, et la phrase sur la douleur lui sert de justification. En anglais, la douleur inutile est celle qui n'est « que souffrance ».