Mieux vaut ne pas songer au passé, rien ne le peut changer.

Dans le roman, la phrase est à l'imparfait (« Il valait mieux… », « Rien ne le pouvait changer ») : c'est ainsi que la donne la traduction parue chez Savine en 1895. Mise au présent, elle prend l'allure d'un conseil de sagesse qu'elle n'a pas dans le livre. C'est Dorian Gray qui se la dit, au chapitre XX, le dernier, dans un passage où le récit suit ses pensées.

Il est rentré seul chez lui après une soirée avec lord Henry. Il vient de briser le miroir que celui-ci lui avait offert, il maudit sa beauté et sa jeunesse, puis se reprend et fait ses comptes : ceux qui pouvaient l'accuser sont morts sans avoir parlé, il se croit à l'abri. Écarter le passé est ici le calcul d'un coupable qui se rassure, juste avant de se promettre une vie nouvelle. La fin du chapitre lui donne tort.