Les grandes personnes, elles ne comprennent rien toutes seules, et c'est très
fatigant pour les enfants de toujours et toujours leur donner des explications.
La phrase se lit dès le premier chapitre, avant l'apparition du petit prince. Le narrateur y raconte qu'à six ans il a dessiné un boa digérant un éléphant et que les adultes y ont vu un chapeau. Il a refait le dessin en montrant l'intérieur du serpent ; on lui a conseillé de laisser là les boas et de s'intéresser plutôt à la géographie et au calcul. Il renonce alors à la peinture, lâche cette remarque et annonce qu'il est devenu pilote.
Le texte exact est : « Les grandes personnes ne comprennent jamais rien toutes seules, et c'est fatigant, pour les enfants, de toujours et toujours leur donner des explications. » La version qui circule y ajoute un « elles » et un « très », et perd le « jamais ». Saint-Exupéry retourne ici la plainte habituelle : d'ordinaire, ce sont les adultes qui se lassent de tout expliquer aux enfants.
